AURORA: Auxiliary Union for Rallying, Observation, Recording, Analysis

АВРОРА: Автономный Внутренний Регистрационный Отдел Разведки и Анализа Подразделение КОНКОРД

Лейтенант Биллс резко остановился и опустил датапэд. Странный аромат, истекавший из открытой двери, привлек его внимание. Он нажал на рукоятку двери, сделал несколько шагов и оказался в плохо убранном складском помещении. Маленький упаковочный ящик стоял открытым, и он с трепетом заглянул в него. Секундой позже он уже держал в руках часть содержимого ящика – сигару темного цвета.

"Не желаешь закурить?" – неожиданно из темного угла появилась голова, а за ней и тело пожилого мужчины. От маленького язычка пламени, родившегося из темноты, зловещие тени упаковочных ящиков и контейнеров затанцевали на стенах и потолке помещения. Молодой офицер подпрыгнул от неожиданности и уронил датапэд на пол.

"Что это?" - спросил он, продолжая нервно осматривать загроможденное помещение пристальным взглядом, потом перевел дыхание, и поднес сигару к огню, позволяя пламени запалить наконечник - "Откуда они здесь?"

"Серпентис. Или, по крайней мере, неподалеку оттуда", - Тараинис облокотился на ящик с голографическими кассетами, и глубоко затянулся. "Они, безусловно, преступники..., но у них безупречный вкус и они умеют наслаждаться жизнью".

Биллс на секунду поднял взгляд на старика, затем вновь уставился на тлеющий кончик собственной сигары. "Это ведь… э..э, контрабанда, не так ли? Мне бы не хотелось неприятностей, если... "

Старик усмехнулся. "Не позволяй форме и должностным инструкциям одурачить себя. Я старше по званию практически любого на этой станции ". Он выпустил кольцо дыма в сторону Биллса. "Кроме того, ничего этого не существует".

"Что вы имеете в виду?"

"Твои товарищи арестовали груз стартовых ускорителей, прибывших из Серп’Прайм". Он сделал жест сигарой в сторону ящика. "Это тоже было на борту, но указано в грузовой декларации не было, хотя ... неизвестно, откуда оно прибыло, поэтому АВРОРА забрал их. Им все равно, что мы сделаем с конфискованным товаром, пока они не увидят его снова". Он сделал глубокую затяжку, и улыбнулся. "Поэтому, мы уничтожаем их".

Лейтенант медленно кивнул. "Я часто встречал аббревиатуру АВРОРА на записках, но никогда не знал, что она означает. Как она расшифровывается?"

"Автономный Внутренний Регистрационный Отдел Разведки и Анализа".

"Ох... Хорошо", - Биллс снова окинул комнату быстрым взглядом и продолжил: "И что это все означает?"

Тараинис ухмыльнулся, и потянулся к ближайшему терминалу. Экран замерцал и ожил, на нем появилось изображение одной из главных магистралей станции. Должностные лица КОНКОРД спешили по делам, каждый из них - с собственной задачей и целью.

"Мы занимаемся такими заданиями, которые им не по зубам. Тем, что упало в трещину". Он стряхнул пепел с кончика сигары. "Мы начинали как сборщики информации, стараясь, чтобы правильная информация доставалась правильным людям. Ну и, разумеется, мы поневоле стали историками".

Он указал жестом на аккуратно сложенные ящики. "Видишь это? Массивы данных, которые должны быть отравлены в архив. Ты был бы поражен тем, что находится внутри... Видеообзор того сражения в Пассари… Результаты вчерашнего матча Клаш… Минуты со встречи Комитета Очистки…"

Лейтенант закашлялся, после сосредоточился и спросил: "Зачем вам нужен весь этот хлам?"

"Никогда не знаешь, что или кто окажется существенным завтра. Поэтому, мы и собираем все это."

"Не такая уж это и плохая работа, " – лейтенант задумался, "По крайней мере, вы работаете с интересным и разнообразным материалом, верно? Куда интереснее патрулирования внутренних систем часами напролет ... "

Тараинис покачал головой. "Это - то, из-за чего у нас возникли проблемы. Мы, как и предполагалось, перемещали информацию внутри системы, тому, для кого она предназначалась". Он жестом указал на экран. "Посмотри на них. У каждого из них есть цель, работа. Попытайся дать им что-нибудь даже на дюйм вне их компетенции, и они не захотят ничего знать об этом. Этого для них не существует".

Он выключил экран. "Именно поэтому, мы получили специальные полномочия. Не может существовать отдела, способного охватить всё, а наша работа заключается в том, чтобы ликвидировать эту слабину. И ты - прав... это великая жизнь. Сегодня я могу идти по следу контрабандистов, а завтра - принимать участие в венчании".

Лейтенант улыбнулся и откинулся назад, сделав глубокую затяжку. "Я, видимо, нахожусь на неправильной работе". Он бросил взгляд на датапэд, затушил сигару и встал. "Мне надо быть в третьем ангаре. Но, тем не менее, я благодарю вас за приятное времяпрепровождение".

Тараинис мягко улыбнулся, и растворился в тени. "Не волнуйся..., мы еще увидимся".

Перевод Syrbina